De waarde van moedermelk

Borstvoeding gratis? Schei toch uit. De tijd die het jaarlijks kost is €45.252 waard.

Beste lezer,

Mijn laatste column, voorlopig! Lees hieronder waarom :)

Voor daarna ben ik altijd op zoek naar inspiratie voor nieuwe onderwerpen. Heb je vragen, tips of ideeën, mail me vooral!

Tot volgend jaar,

Sophie

De waarde van moedermelk

Je gaat toch wel borstvoeding geven, dat is echt het beste voor je kind! Maar niet te lang hoor. Oh, geef je nou nog stééds borstvoeding? Moet je alwéér kolven? Wat een gedoe.

Ideeën, regels en mythes over babyvoeding zijn er altijd geweest, maar de inhoud ervan verandert sterk door de geschiedenis. Zo werd borstvoeding in het achttiende-eeuwse Parijs gezien als iets dat je het beste kon uitbesteden aan voedsters. En op het negentiende-eeuwse Hollandse platteland kreeg maar één op de vier baby’s moedermelk, blijkt uit onderzoek naar botresten in de Middenbeemster.

Anno 2024 is borstvoeding weer de heilige graal, aanbevolen door zorgverleners en influencers – op dit punt zijn ze het wél eens. In een folder lees ik over de gezondheidsvoordelen, en over het ‘magische’ systeem van vraag en aanbod, dat je niet moet verstoren met duivelse flesvoeding.

Dan valt mijn oog op een ander argument. ‘Borstvoeding is gratis.’ Ik verslik me bijna in mijn koffie. Heeft u ook avondenlang wanhopig een huilerige baby gevoed? Of urenlang gekolfd in troosteloze ruimten, printerhokken of zelfs op wc's? Vergist u zich niet: u was ‘onproductief’ aan het genieten van uw ‘vrije tijd’.

In ons bbp wordt de waarde van koeien-, geiten-, schapen-, soja-, en havermelk meegerekend. Maar moedermelk heeft op papier geen waarde, stelt econoom Marilyn Waring.

Photo by Nikolai Chernichenko on Unsplash

Terwijl berekeningen uitwijzen dat een jaar borstvoeding geven 1800 uur kost. Dat staat gelijk aan een fulltime baan met 35 vakantiedagen. Zou je voor deze arbeid het gemiddelde uurloon krijgen - of het uitbesteden, en in die tijd ander werk doen - dan bedraagt de waarde van een jaar borstvoeden €45.252.

Die tijd ben je natuurlijk ook kwijt als je flesvoeding geeft. Maar een verschil is dat je die 1800 uur dan kunt delen. De fysieke belasting van borstvoeding zorgt er bovendien voor dat je minder energie overhoudt voor andere dingen, zoals - ik noem maar iets geks - geld verdienen.

En is poedermelk dan echt zo duur? Mwah, borstvoeding geven kost zoveel energie dat de moeder wordt geadviseerd om dagelijks 500 kcal extra te eten. Dat kost minstens €1,23 per dag, meldt het Nibud: heel vergelijkbaar met de kosten van flesvoeding. Daarbij moet je, als je ooit zonder je baby de deur uit wil, ook nog een kolf kopen. Die prijzen beginnen bij €150, de meest flitsende modellen zijn €500.

De één vindt borstvoeding geven magisch, voor de ander is het de hel op aarde. Iedere moeder moet doen wat bij haar past. Maar mensen proberen te overtuigen met de misinformatie dat het gratis is? Schei toch uit.

Nu is niet alles van waarde in geld uit te drukken. Komende maanden zal ik mij richten op mijn onbetaalde - en onbetaalbare - arbeid.

Sophie van Gool gaat met zwangerschapsverlof.
Verscheen op 2 december als column in het Financieele Dagblad. Lees ook hier.